La COVID-19 es la enfermedad infecciosa causada por el virus SARS-CoV-2, un nuevo tipo de coronavirus que puede afectar a las personas. Los coronavirus son una familia de virus muy extensa que causan afecciones muy diversas, desde el resfriado común hasta enfermedades más graves.
Tanto el virus SARS-CoV-2 como la COVID-19 eran desconocidos antes de que estallara el brote en Wuhan (China) en diciembre de 2019. Actualmente la COVID-19 es una pandemia que afecta a muchos países de todo el mundo.
El origen de la COVID-19 no está claro, aunque lo más probable es que tenga un origen animal. Un estudio liderado por el científico Maciej F. Boni, concluye que lo más probable es que el virus de una población de murciélagos de Yunnan, en el sureste de China, saltase directamente a los humanos en noviembre de 2019
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus declaró la pandemia el 11 de marzo de 2020 tras una reunión extraordinaria. Lo hizo alarmado por los niveles de propagación y gravedad de la enfermedad, así como por lo que consideró “niveles alarmantes de inacción”.
El primer caso positivo por coronavirus se detectó el 31 de enero de 2020 en La Gomera. Fue un turista alemán que dio positivo tras haber estado en contacto con un ciudadano chino en Alemania. Un mes después, el 25 de febrero, se detectó el primer caso en la península en Barcelona. También fue importado: una mujer italiana que había viajado al norte de Italia pocos días antes.
La COVID-19 presenta una sintomatología clínica similar a la de la gripe. Los síntomas más habituales son la fiebre, la tos seca, la sensación de falta de aire, el malestar general y la pérdida del olfato y el gusto.
El 80% de los casos son leves, pero se calcula que 1 de cada 5 personas acaba presentando un cuadro grave. Las personas mayores y las que padecen afecciones médicas previas como hipertensión arterial, problemas cardíacos o pulmonares, diabetes o cáncer, tienen más probabilidades de presentar complicaciones.
Se transmite principalmente por el contacto directo con las secreciones y por las gotas respiratorias, pequeñas gotas que salen expelidas por la nariz o la boca de una persona infectada al toser, estornudar o hablar. Por eso es tan importante el uso de la mascarilla, cubrirse la boca y la nariz con un pañuelo o con la parte interior del brazo, lavarse las manos con regularidad y mantener la distancia de seguridad de dos metros. La transmisión por el aire a distancias de más de dos metros parece poco probable.
Se sabe que se pueden producir reinfecciones, pero son muy poco frecuentes. En todo el mundo, se han registrado 31 casos confirmados de reinfección por SARS-CoV-2, aunque eso podría ser una subestimación de los retrasos en los informes y la presión de los recursos en la pandemia en curso. La mayoría de estas reinfecciones por SARS-CoV-2 han sido más leves que los primeros encuentros con el virus, aunque algunas han sido más severas, y dos personas han muerto como resultado.
Por otra parte, resulta difícil determinar si lo que esas personas están experimentando es una reinfección o una reactivación del COVID-19 preexistente dentro del cuerpo.
La duración de la inmunidad generada ante la infección por SARS-CoV-2 continúa siendo una de las grandes incógnitas de la pandemia. Según un reciente estudio bautizado como SIREN, desarrollado por investigadores del Public Health England, la mayoría de las personas infectadas por el nuevo coronavirus se recuperan completamente y son inmunes durante varios meses. El estudio concluye que los anticuerpos brindan una protección del 83% contra las reinfecciones por COVID-19 durante un período de cinco meses. Desde #YoMeCorono se está haciendo un seguimiento de la respuesta inmunitaria de pacientes que pasaron la COVID-19 en la primera ola. Hasta el momento, los participantes han mantenido los anticuerpos contra el SARS-CoV-2 durante seis meses.
De todas formas, por ahora, el mensaje es claro: aunque una persona haya pasado la COVID-19, no puede olvidarse de seguir todas las medidas de prevención, porque podría adquirir nuevamente el virus y transmitirlo.
Por lo que se sabe actualmente, las embarazadas no parecen tener una mayor susceptibilidad para infectarse por coronavirus, ni para presentar complicaciones graves. Aun así, es importante diagnosticarlas y tratarlas de forma precoz.
Hasta el momento, los datos no sugieren un mayor riesgo de aborto en gestantes con COVID-19.